Основы философии «создания» футбола Йоханом Кройфом следует искать в его личных опытах со времен «Аякса» и влиянии на Кройфа в годы его игровой карьеры его учителя, тренера Ринуса Михелса, основателя «тотального футбола». Сам Кройф не имел атлетического телосложения или исключительной выносливости. Выделяли нидерландца его интеллект и способность предсказывать игру в сочетании с отличной техникой владения мячом и скоростью.
После окончания футбольной карьеры в 1980 году и возвращения в «Аякс» на должность технического советника Кройф уже тогда высказывал очень смелые и революционные для тех времен идеи, критикуя тогдашнюю систему подготовки молодых амстердамцев. Одним из основных пунктов тогдашней критики была направленность скаутинга исключительно на физические данные кандидатов. Кроме того, он обращал внимание как на очень неудовлетворительную последовательность в работе с талантливой футбольной молодежью, так и на отсутствие сотрудничества первой и второй команды «Аякса» с филиалом юниоров. Критика касалась и системы игры команды «Аякса». Уже тогда Кройф видел необходимость изменений в тренировке и интерпретации игры вратаря, считая, что с целью реализации наступательной и одновременно успешной игры необходимо участие высоко оперативного вратаря. Ванна потеряла презентабельный вид? Эмалировка ванны СПб поможет скрыть все недостатки.
После своего повторного возвращения в «Аякс» в 1986 году в роли тренера Кройф реализовывал свое видение и идеи наступательного футбола, в частности, внедряя обязательные для молодежных команд первые основы известной сегодня системы 1-4-3-3 с тремя нападающими и одним центральным полузащитником в наступлении и либеро перед линией обороны - сегодня полузащитник в обороне. Футбольный мир наблюдал введенные Кройфом модернизации, которые легли в основу созданной им философии игры. Однозначно о его заслугах выразился Рональд Куман, утверждая, что «это Кройф внедрил нидерландский наступательный стиль футбола для первой команды и Академии. Это он заложил фундамент того, что мы сегодня видим». После ухода из команды «Аякс» в 1988 году Кройф перешел в «Барсу» и стал инициатором реорганизации системы подготовки футболистов в ее молодежной академии. Эта система стала базироваться на его опыте и достижениях со времен «Аякса».